「竹は昔貴重品だったんですよ。」現在竹細工マイスターとして多良木町で活躍する田嶋定光さんは言う。
定年退職後農業を営みながら竹馬、竹とんぼ、水鉄砲など伝承遊具はもちろん、セイロ、洋服ダンスなど様々な日用品も製作する。
「子供のころは竹を材料として好きに使えなかったけど、今は好きなだけ使えるから贅沢ですよ。」子供の頃の夢がかなった田嶋さんは竹細工の魅力をもっと沢山の人に知ってもらいたいと多良木町のえびす物産館での展示や、子供達を集め竹馬の作り方から乗り方まで教えている。周囲の人たちから“田嶋節”と呼ばれる独特の語り口調も年代を問わず多くの人達に親しまれる由縁だ。
「今は植林で奥球磨周囲の山はスギ、ヒノキばかりになってしまいましたが、昔は広葉樹が多く四季の移り変わりを目で楽しむ事ができました。出来る事ならまたあの風景をこの目で見たいものですね。」竹を育む奥球磨の自然をこれからの時代を担う若い世代に託したいと田嶋さんは語った。
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